“全球消滅脊灰正進入最后一公里的攻堅階段，這不僅是一個流行病學或公共衛生層面的問題，也是一個涉及全球發展的重大議題。”在今年4月舉辦的博鰲亞洲論壇健康產業國際論壇上，商務部國際貿易經濟合作研究院副院長俞子榮呼吁，中國通過進一步加強國際合作，為全球消滅脊灰做出更大貢獻。就在近日，比爾和梅琳達·蓋茨基金會(以下簡稱“蓋茨基金會”)與中國創新疫苗企業康希諾生物簽署資助協議，支持康希諾生物重組脊髓灰質炎疫苗(以下簡稱“VLP-IPV”)的研發和臨床，助力全球根除脊髓灰質炎(以下簡稱“脊灰”)。

脊灰，被公認為繼天花之后的第二個“全球公敵”，該病毒多發于5歲以下兒童，隱性感染率高，嚴重時可導致肢體麻痹，并留下終身殘疾甚至死亡，因此又被稱為“小兒麻痹癥”。根除脊灰關乎人類的整體命運，世界距離根除脊灰的目標從未如此接近，未來幾年正是關鍵時刻。但目前使用的脊灰疫苗并不能有效地根除脊灰，世界亟待一款安全性更高、免疫原性更好的脊灰疫苗。

從1965年開始，我國逐步推廣口服脊灰減毒活疫苗“糖丸”，此后，國內的脊灰病例迅速下降。自1995年以來，已經沒有發現本土野脊灰病例。2000年，世界衛生組織正式宣布中國實現無脊灰目標。而過去30多年，得益于脊灰免疫接種工作在全球范圍的大規模展開，全球脊灰病例減少了99%以上。“消滅脊灰”幾乎即將成為現實，但近年來脊灰卻隱有“死灰復燃”之勢。一方面，在脊灰疫苗推動的過程中，全球多個已宣布無脊灰病例的地區再次爆出確診病例。其中包括僅剩的兩個流行國，阿富汗和巴基斯坦，仍有野生脊灰病毒繼續傳播，非洲、中東和亞洲一些偏遠地區不斷暴發循環疫苗衍生脊灰病毒(cVDPV)疫情。與此同時，2022年6月，世界衛生組織和英國衛生官員表示，在倫敦的污水樣本中檢測到了“疫苗衍生”的脊灰病毒。目前，英國還沒有報告脊灰病例，但官方已發現病毒在本土傳播的跡象，并將其宣布為“國家事件”。另一方面，過去3年來，全球肆虐的新冠疫情，也給各地脊灰疫苗接種帶來滯后影響，讓推進世界消滅脊灰“最后一公里”的工作嚴重受阻，人們始終無法實現真正意義上的脊灰根除。

預防脊灰最經濟有效的方式是打疫苗。今年8月，世界衛生組織宣布，脊灰病毒的傳播風險仍然是“國際關注的突發公共衛生事件”。如不一鼓作氣加以根除，脊灰病毒很可能會卷土重來，我們幾代人付出的努力將會付諸東流。然而脊灰無法治愈，只能預防，接種疫苗被醫學界公認為是預防脊灰最經濟有效的方式。目前，全球主要使用的是脊灰減毒活疫苗(OPV)及脊灰滅活疫苗(IPV)。這兩種疫苗在生產過程中都會使用到病毒本身，不能有效阻斷脊灰病毒在環境中的傳播。此外，在少數情況下，減毒的活性脊灰病毒可能會產生變異，從而引發新的流行。世衛組織曾表明，最好的技術途徑之一是用基因工程生產的病毒類顆粒去生產脊灰疫苗，但是這就要求生產過程中不再使用病毒本身，難度很高。

為了打好消滅脊灰的“終局之戰”，康希諾生物經過十年時間，經歷過無數次的失敗與改進，推出了VLP-IPV。據悉，此款疫苗是基于其蛋白結構設計和VLP組裝技術平臺創新研發，生產過程中不依賴活病毒，安全性更高，免疫原性好，能有效誘導機體產生保護性免疫反應，是一款安全有效的非傳染性脊灰疫苗。因此，在全球尋找根除脊灰病毒的伙伴過程中，康希諾生物的VLP-IPV走進了蓋茨基金會的視野。

中國有望改寫“消滅脊灰”歷史。2021年，全球消滅脊灰行動(GPEI)發布了《2022-2026年消滅脊灰戰略：履行承諾》，提出在2026年消滅最后殘存的I型野生脊灰病毒并根除循環疫苗衍生病毒。作為GPEI的倡議方之一，比蓋茨基金會自2000年以來，一直致力于將人類的創新才能應用于減少健康和發展領域的不平等現象。多年來，蓋茨基金會在中國開展了多項藥物研發合作，也一直在為根除脊灰病毒尋找可靠的戰略伙伴，推動創新、先進、高質量的疫苗產品研發和應用，力求為消滅脊灰行動提供更好的解決方案。在蓋茨基金會和多方伙伴的支持下，中國研發和生產的三款減毒活疫苗和滅活疫苗產品已經通過世衛組織的預認證，為填補全球供應缺口和豐富疫苗市場的產品選擇做出了重要貢獻。而這次蓋茨基金會，看中的康希諾生物VLP-IPV是新一代脊灰疫苗，這款疫苗生產不再需要活病毒，從而降低疫苗生產過程中潛在的生物安全風險，在全球范圍內有獨特優勢，將為全球加速實現根除脊灰的目標帶來新的希望，盡快實現無脊灰的世界。這款疫苗一旦成功落地，將對“消滅脊灰”起到劃時代的意義。